今やドラマや映画で主演を重ねる竹内涼真さん。2025年にはTBSドラマやNetflix映画『10DANCE』への出演が話題になりましたが、その原点はプロを目指したサッカー少年時代にあります。本人がインタビューやテレビ番組で語ってきた幼少期・少年時代のエピソードをまとめました。
「りょう」の響きに珍しい漢字をあてた名前と、3きょうだいの長男
竹内涼真さんは1993年4月26日生まれ。両親と妹、弟の5人家族で、3きょうだいの長男として育ちました。妹はタレントのたけうちほのかさん、弟はアーティストの竹内唯人さんで、今ではきょうだい全員が芸能の世界で活動しています。
名前の「涼真」は芸名ではなく本名で、本名は竹内崚さん。「りょう」という響きが好きだった両親が、当時は名前に使うのが珍しかった「崚」という字をあてた、と本人の談として伝えられています。
叔父の影響で始めたサッカー、憧れはバッジョと稲本
サッカーを始めたきっかけは、身近な家族でした。本人はインタビューで「幼稚園の年長の時に、アマチュアのサッカー選手だった叔父さんの影響を受けて、サッカーを始めました」と語っています。ポジションはセンターバックで、憧れのプレイヤーは「外国人ならイタリアのロベルト・バッジョ、日本人なら稲本潤一選手」だったそうです。
その後は東京ヴェルディのスクールからジュニアユース、ユースへと進み、10代のほとんどをサッカーに捧げる日々が始まります。
中学時代は「王様みたいでした」
ヴェルディのジュニアユースでプレーしていた中学時代、本人は当時の自分を「王様みたいでした！」と振り返っています。「自分の目に映る世界で、自分が一番だと思っていました」と苦笑いするほど、自信に満ちた少年だったそうです。
ところが、その自信は高校で大きく揺らぎます。舞台が名門・東京ヴェルディユースに上がると、周りは本気でプロを目指す選手ばかり。「中学時代とは全然レベルが違いました。それでビビッて、ひるんじゃったんですね。カッコ悪いことに」と本人は語っています。
子どものころの習慣、祖母との日曜日の「お茶会」
サッカー漬けの日々の一方で、家族との時間も大切にしてきたようです。『徹子の部屋』に出演した際には、父方の祖母が一番の仲良しだったと明かし、子どものころから毎週日曜日は祖母と祖母の姉と一緒に、新宿で買い物をして「お茶会」をするのが恒例だったというエピソードを紹介しました。「家族が大好き」と語る竹内さんらしい、少年時代の温かい一コマです。
ヴェルディユースの3年間、手術とベンチの日々
高校時代の日々は、まさにサッカー一色でした。「学校が終わるとサッカーに行き、夕方6～8時くらいまで練習。そこから自主練をやったりケガをしていたら治療をしたり。そのあとチームメイトと夕飯を食べてから家に帰っていました。それで12～1時くらいに寝て、朝6時に起床する毎日」だったそうです。
しかし試合には恵まれませんでした。「試合は全く出てない。全然ダメダメで」と本人が明かすほどで、「その時はネガティブだったんですよ。プロになる人は普段からポジティブ。僕はネガティブで、失敗したら考えちゃうし、ケガも多かった」と振り返っています。
怪我にも苦しみました。高2の時には左足首を手術し、約1年間ほとんどサッカーができなかったといいます。復帰した高3の年、ヴェルディユースは日本クラブユースサッカー選手権で優勝しましたが、本人はベンチ入りが精一杯。「同じ代では4人がプロ契約しています」と語る言葉に、当時の悔しさがにじみます。その後、サッカー推薦で大学に進学したものの、20歳まで続けたサッカーの道は怪我もあって断念することになりました。
挫折を「ポジティブ」の原点に変えて
少年時代の挫折は、その後の生き方を決める転機になりました。サッカーをあきらめて芸能界入りを決意した際、本人は「ネガティブで失敗したので、次にこの仕事をする時には正反対のことをすればうまくいくかな」と考えたそうです。「無理やり『イケる』と思い込んで。自信は全然なかったんですけど」と笑いますが、何があってもポジティブに捉える癖をつけたことが、今の竹内涼真さんの明るさにつながっています。
まとめ
叔父の影響でボールを蹴り始めた幼稚園時代、「王様」と自称するほど自信家だった中学時代、そして名門ユースで味わった手術と挫折。さらに祖母との日曜日のお茶会のような家族の温かさ。竹内涼真さんの幼少期は、華やかな現在の姿からは想像しにくい、悔しさと家族愛に彩られた日々でした。その挫折を「ポジティブに捉える力」に変えた少年時代こそ、今の活躍の土台になっているのかもしれません。